eバイクユーザーにeバイクに乗り始めたきっかけやこれまでの自転車歴、eバイクに乗り始めて変わったことなどをうかがう本連載。第2回は50歳代で再びスポーツバイクに乗り始め、81歳の今もeバイクでサイクリングを楽しむ中川勝也さんにお話をうかがいます。
eバイクは脚力差があってもみんなと一緒に走れる「えぇバイク」
——自転車歴を教えてください。
どちらかと言うと運動は苦手なタイプ。特に野球をはじめ、球技は全くダメでしたが、山歩きは好きでした。大学に入ってワンダーフォーゲル部に入部し、社会人になってからも山岳会で低山を中心に山歩きを楽しんでいました。結婚して山歩きにもあまり行かなくなって、レンタサイクルで京都を走ったりしていたのですが、運動したいとブリヂストンのランドナーを購入しました。3年ほど乗っていたのですが、住んでいたマンションの駐輪場で盗難に遭い、以後自転車はしばらくお休みしていました。50代になって不整脈の手術をした後、リハビリを兼ねて再び自転車に乗ろうとジャイアントのエスケープというクロスバイクを購入、家のまわりを走ったりしていました。縁あって自転車博物館のサイクリングクラブ「MCC」(※現在はありません)のサイクリングイベントに参加し、「みんなで一緒に走ると楽しい」と自転車の面白さを再認識しました。現在はMCCのOBで作るサイクリングクラブ「スネイル」で走っています。

——なぜeバイクに乗り始めたのですか?
サイクリングクラブで富士五湖を巡るサイクリングの計画があって、ぜひ参加したいと思ったのがきっかけでした。登坂や長距離ライドが年々おっくうになってきていたのですが、eバイクなら脚力差があっても一緒に走れると思ったのです。残念ながらこの企画はコロナの影響で中止になってしまいましたが……。

——eバイクに乗り始めてどう感じましたか?
スペシャライズドのグラベルタイプのeバイクを買ったのですが、クラブの皆さんと一緒に走れるのはうれしかったですね。私の中で自転車に乗るモチベーションは「みんなと走ると楽しい」ということなのですが、eバイクはみんなと一緒に走れるようにしてくれる「えぇバイク」です。ハンドルまわりに動画撮影用のカメラやスマートフォン、モバイルバッテリー、ライトなどいろいろ付けても走っている時は重さも気になりにくいです。本当に買ってよかったと思っています。

——eバイクの不満な点はありますか?
私が乗っているのはスペシャライズドのeバイクで、比較的軽量とは言われていますが、完成車重量で15kgほどあります。輪行するにはちょっと重くてつらいですね……。下り坂やブレーキ、太陽光で充電してくれるようになって、老人でも輪行できるような軽いeバイクができるともっと楽しいでしょうね!
——これからeバイクを買おうか悩んでいる人にメッセージをお願いします。
自転車は一人で気ままに走るのも楽しいですが、仲間と一緒に走るともっと楽しいです。みんなと走るとなると体力差とか脚力差が心配だと思われる人もいるでしょうが、eバイクはそれを埋めてくれ、体力に自信がなくても一緒にサイクリングを楽しめるのがいいですね。最近はいろいろなカテゴリーのeバイクがあるので、自分の自転車の楽しみ方に合ったeバイクがきっと見つかると思いますよ!


スペシャライズド・ターボクレオSLコンプ E5
スペシャライズドのeバイク・ターボシリーズのロードモデル、クレオSL。E5アルミフレームを採用して手の届きやすい価格を実現。中川さんはこのバイクを手に入れ、80歳を超えた今も仲間と一緒にライドを楽しむ

ハンドルまわりはライトやカメラ、サイクルコンピューター、スマートフォン、モバイルバッテリーなどでいっぱい。ライドの様子を動画に収めて楽しむ。「eバイクなら多少の重量増は気にならない」と中川さん