世界中で人気が上がってきているeバイクは、毎年、ニューモデルが登場するなど勢いあるジャンルだ。最近は日本の街中でもよく見かけるようになってきたので、今後はもっと増えていくだろう。ただ、そうはいってもまだeバイクの歴史は浅く、「どんなeバイクがあるか？」「eバイクでどんなことがやれるのか？」などなど、eバイクに乗りたい人に対して、選んでもらうための情報が伝え切れていない状態だ。そこでここでは、いま存在を知っておくべきeバイクをピックアップして、それぞれのスタイルから特徴まで詳しく紹介していく。今回取り上げるのはホンダ・スマチャリだ。
思いとこだわりと技術を詰め込んで
Hondaが提供したい価値とは
Hondaが提供するサービスがSmaChari（スマチャリ）。これは様々な自転車をeバイク化、コネクテッド化するものだが、なぜHondaが自転車向けサービスを提供するのか、そこが知りたい。
ホンダは誰もが知る自動車メーカーだ。そしてホンダの乗り物は、ユーザーのライフスタイルにフィットするユニークな要素を持っているものが多い。ゆえにホンダ車は、どんなユーザーにも使い勝手のいい「乗り手にシックリくる」存在だ。
そんなことから思うのは、ホンダでは「もの作りを通じて、ユーザーに何を提供できるのか？」を第一に考えているのではないかということ。
さて、ホンダが作った「SmaChari」だが、これはeバイクの名前ではない。
詳しいことは以下で取り上げるので、まずはSmaChariとは何かを簡単に紹介していこう。
SmaChariはホンダが電動アシスト自転車（eバイク）用に開発したソフトウェアサービスで、主な機能は自転車用の電動アシストユニットから出力されるアシストの力を、道路法規に合った適切な制御に調整すること。
これにより汎用電動アシストユニットと組み合わせた様々な自転車を、合法なeバイクにすることができるというものだ。
また、SmaChariのスマートフォンアプリは、速度などの走行状態やバッテリー残量の表示から、コネクテッド機能を活用した走行データの管理、登録した相手との位置情報、所有者情報、故障の検知などの機能、情報も利用できるなど、充実した機能を持っているのも特徴だ。
Y’s Road RAIL DISC-e
通学、通勤、趣味とマルチで使えてお手頃価格で買える高機能eバイク
ここではSmaChariで制御するeバイク「ワイズロード レイルディスクe」を紹介。本格eクロスバイクながら約22万円という価格設定は、大いに魅力的だ。
全国展開するスポーツ自転車販売店のワイズロードから販売されている、SmaChari採用のeバイクが「RAIL DISC-e（以下レイルディスクe）」だ。
ベースは日本の自転車メーカーである「ホダカ」のブランド「コーダーブルーム」から販売されるレイルディスク。品質の良さとデザインの良さを両立しつつ、手頃な価格であることが特徴だ。趣味の自転車としてだけでなく、通勤や通学用としても人気モデルとなっている。
そんなレイルディスクに、ワイズロードは独自にドライブユニットとバッテリーを装着してeバイク化したのだが、日本にはアシスト比率についての法規があり、そこに合う特性に仕上げないと販売ができない。
そのため市販されるeバイクでは、個別の車種ごとに法規適合する制御プログラムが使用されるのだが、専用の制御プログラムを作っていくことは時間も手間もコストも掛かることだった。
それに対してSmaChariは、組み合わせる自転車のギヤ比と速度を常に監視することで、様々な自転車を法規に合った最適なアシスト比にすることを実現。また、自転車の楽しさを体験できるよう、「乗り味」にもこだわったアシスト特性に仕上げている。
こうした特徴を持つSmaChariは「eバイクを作りたい」というメーカーや販売店に対し、参入しやすい環境を作り出した。そして、その実例がレイルディスクeだ。
Point
◎SmaChari制御＆アプリでeバイク化
◎車体は国内ブランドのコーダーブルーム
◎車両重量が約16kgとeバイクでも軽量
◎ブレーキは扱いやすく効きのいいディスク
Spec
価格●21万8900円（ワイズロードオンラインサイト価格）
フレーム●EAST-Lアルミトリプルバテッド
フォーク●アルミ1-1/8インチ
コンポーネント●シマノ・アルタス 8S
ブレーキ●シマノ・BL-MT200/BR-MT200油圧ディスク
ペダル●フラットペダル
バッテリー●リチウムイオンバッテリー 24V 10Ah
ドライブユニット●250Wh
フレームサイズ●400（155～170cm前後）、440（165～180cm前後）、480（170～190cm前後）
フレームカラー●マットブラック、マットダークブルー、マットダークグリーン、マットソリッドグレー
注●スマートフォンホルダーは別売
Detail
スマホがディスプレイになる。SmaChariアプリの主な機能
開発者に聞く─SmaChariとは
「様々な自転車に搭載が可能で心地良いアシスト特性を目指した」
コーポレート事業開発統括部 ソリューションデザインドメインアシスタントチーフエンジニア
服部 真さん（左） 大貫博崇さん（右）
SmaChariは様々な自転車に後付けすることで、その自転車を電動化することが可能なもの。
そのため幅広いユーザーが乗ることを意識して開発されている。つまり自転車に乗り慣れていない人が乗る場合であっても、安心できる特性が求められるのだ。
加えてSmaChariの開発では、電動アシストの便利さをホンダが考える適正な価格で提供することもプランに入っていた。そのため開発にコストを掛け過ぎることなく、良いものにするという使命も持っていたのだった。
こうした話を聞くと「仕上げはほどほど、値段なりのもの」になるというイメージも湧くが、SmaChariを開発したのはホンダのエンジニアだ。それだけに「この価格帯だからこんなものか」と思われることはプライドが許さなかった。
そこで適正な価格帯であっても、心地良いアシスト特性を作り上げようと奮起したのだ。
アシスト特性の開発を担当した服部さんは、ロードバイクでの長距離ライドを趣味とする人なので、スポーツバイクの乗り味（こぎ味）に関してはよく分かっている。
そのため進むべき方向は見えるのだが、自分自身に適した特性が、他の人の感じ方と必ずしも一致しないことも理解していた。
そこでまずは自分がいいと思う特性作りから始めたが、そのために走った距離は何と2000kmにも及んだ。
そうして作ったデータを、今度はプロジェクトのメンバーに乗ってもらい意見を求めたのだが、そこでは当初、厳しい意見もあったそうだ。
でも、その意見をしっかり吸収しつつその都度修正していき、最終的に誰が乗っても満足してもらえるレベルまでアシスト特性の味つけを突き詰めたのだ。
でも、そこまでやってもSmaChariの開発研究は完了とはならない。市場に出ればより多くの人が乗るので、もっともっと突き詰める必要があったのだ。
そのための項目はいくつかあるが、例えばペダリング。
eバイクのアシストは乗り手がペダルを踏む力や速度を元に決めるのSmaChariが持つこだわりの機能だが、実は左右のペダルを均等の力で安定して回すことは難しく、トレーニングをしていない限りていねいにペダリングをしたつもりでも、左右の踏みこみの力やテンポにはムラが出やすい。
そのため結果をそのまま制御すると、アシスト特性が不自然なものになることもあるのだ。
そこでSmaChariでは乗り手なりのペダリングで自然で心地良いと感じるフィーリングを追求。
開発時の特性に出力のムラがあったところは、「ならす」制御を入れることで目標を達成している。
このようにアシストの強さのことだけでなく、細部にわたってこだわりの作り込みがされるSmaChariのアシスト制御ではあるが、こうした特性に仕上げるには机上の計算では無理なので、当初の研究に加え、様々な市場調査、実地でのテストを重ねて行ってきた。
その結果、誰が乗っても最適なアシストが得られるモードとして「AIモード」が設定された。このモードは本当に優れていて、ほとんどの場合、AIモード固定でSmaChariのアシスト特性が持っている「いいところ」を使い切れるというレベルのものだ。
さて、これまでの話でもSmaChariに大いに興味が湧くと思うが、そこはホンダのエンジニアだ。AIモードの完成度が高いだけでは満足しなかった。
そこで設定されたのが「パワー」と「レスポンス」をそれぞれ4段階で調整できる機能である。
パワーとはそのままアシスト力のことで、レベルを下げるとアシストの力は弱い設定になる。そしてレベルを上げれば、法定の値内で一番強いアシストをする。
このように非常に作り込まれたアシスト特性を持つSmaChariだが、開発チーム内ではさらに進化したアシスト特性を提供するためのアップデートの議論がされていた。それはつまり、SmaChariを採用するeバイクに乗っていれば、最先端で高度なアシスト特性を継続的に体験できるということだ。
というようにSmaChariは、eバイクの市場を大きく変える力を持つ存在だけに、SmaChariのこれからには大いに期待したいと思う。それにしてもやっぱりホンダは面白いものを「提供」してくれるメーカーだ。
SmaChariが持つこだわりの機能
